HOMENAJE A UNA MUJER QUE PROMOVIÓ LA CULTURA Y LA DEFENSA DE LOS ANIMALES

Pilar Castaño Perfila A Su Madre, 'La Primera Dama De La TV'

El mundo de la moda homenajea a Gloria Valencia. Pero ella será la estrella ausente de Colombiatex.

Gloria Valencia de Castaño comenzó en la televisión de Colombia hace más de 50 años (hoy tiene 83), como la primera imagen femenina de la pantalla en blanco y negro. Llevaba pelo corto, trasquilado, que parecía mordisqueado por un caballo, fruto de la decisión apresurada de cortarse sus largas trenzas, que habían comenzado a crecer desde su adolescencia, en Ibagué. También, una camisa blanca y un ancho cinturón que ceñía su cintura de avispa (nunca fue muy alta ni muy delgada y jamás tuvo tiempo para hacer ejercicio), el mínimo de maquillaje y cero accesorios para acompañar sus grandes ojos verdes asustados y su bellísima sonrisa. Así comenzó una de las carreras más brillantes de la televisión colombiana, una verdadera leyenda. El lugar: los sótanos helados de la Biblioteca Nacional, en la calle 24 con quinta, en Bogotá, rodeada de una cantidad de técnicos venidos de Cuba, que se morían de frío y sólo se calentaban con la luz de las inmensas lámparas que ambientaban esa enorme y desapacible bodega. Culta, muy culta (siempre ha sido devoradora de libros), todo le interesaba. Venía de un largo noviazgo con Álvaro Castaño Castillo, a quien acompañó a fundar la emisora radial HJCK ('para la inmensa minoría' de compositores, escritores, pintores y poetas) y con quien luego se casó. 'Muerta de miedo' Había trabajado en la Radio Nacional y Bernardo Romero Lozano, director de radionovelas, oyó su voz y le propuso entrar a la televisión. Debutó con una entrevista a León de Greiff. "Estoy muerta de miedo", musitó. Entonces, en medio del pánico, se le ocurrió vaciarle los bolsillos al poeta y ahí comenzó un diálogo inolvidable sobre cada uno de los objetos que aparecieron. Desde el primer momento, su vocabulario fue impecable, claro y descomplicado. Así le llegó a todo el mundo. Grandes y pequeños la empezaron a seguir, a esperar para escucharla y a disfrutar de sus charlas y entrevistas. Respetuosa y consciente de que detrás del bombillito rojo de la cámara la estaban viendo y escuchando millones de compatriotas. Siempre manejó un estilo muy propio y profesional. Suave, directa y muy femenina, con su forma de expresarse y sus modales comenzó a hacerse indispensable en los hogares colombianos. Hizo más de 40 programas de televisión. Presentó los primeros concursos y espacios de opinión, como El lápiz mágico, en el que los caricaturistas Merino, Carrizosa y Chapete comentaban, con su arte, los hechos clave de la semana. Los niños siempre fueron su gran obsesión. En Cumpleaños Ramo sacaba a relucir sus mejores atributos, haciéndolos cantar, bailar y recitar. También les mostraba animales y les leía historias sobre la naturaleza. La serie de la inteligente perra 'Lassie', venida de Norteamérica y patrocinada por galletas La Rosa, mantenía en vela a los pequeños. Recuerdo que ella llegaba a la casa con su infaltable ruana escocesa y nos traía a mi hermano y a mí galletas deliciosas, después de haber mostrado en la pantalla las llamativas cajas de lata, que esperábamos como si fuera Navidad. Adelante con la moda constituyó la primera difusión en imágenes de la industria nacional de la moda. Con una cámara muy original se comenzaron a ver las primeras modelos, las pasarelas y las ferias del sector textil. Presentó musicales y reinados de belleza. Una de las frases más famosas que acuñó en Cartagena, como maestra de ceremonias de una velada de coronación en blanco y negro, fue: "Lástima que la televisión no sea en colores". Entrevistó a todo tipo de personajes. Instituyó la televisión cultural con Correo especial y se inmortalizó con Naturalia y su lema 'La historia de los animales y los animales en la historia', dirigida por su hijo, Álvaro Castaño. Gloria no sólo trabajó para educar a sus hijos, sino que educó a tres generaciones de jóvenes colombianos, que aún recuerdan con un cariño inmenso a esa señora de collar de perlas, que habló por primera vez del medio ambiente, la polución, la depredación, los manglares y las ballenas. Por no hablar de tantos momentos vividos con presentadores amigos y colegas: Pacheco, Saúl García, Antonio Panesso, Jota Mario... PILAR CASTAÑO ESPECIAL PARA EL TIEMPO